El terremoto del miércoles 4 de diciembre de 1918 dejó muchas casas e instituciones públicas o de beneficencia destruidas en Copiapó, que fueron retratadas por José Antonio Olivares Valdivia para dar cuenta de la amplitud del desastre y hacer un registro visual de las pérdidas sufridas por los pobladores y el municipio.
La revista Zig Zag publicó una selección de 12 fotografías de Olivares sin identificar al autor y con un texto que decía: "La desgracia de Copiapó". En el reportaje se mostraron casas con sus muros en el suelo, calles vacías y algunos hombres y mujeres entre los escombros, acompañadas de descripciones que les dieron un sentido dramático (Zig Zag, 21 de diciembre de 1918).
También fueron publicadas en El Mercurio, periódico donde se mencionó que el terremoto no fue "como se creyó en Santiago, al principio un terremoto de papel con fines de utilitarismo regional" (El Mercurio, 22 de diciembre de 1918). Por el contrario, ellos afirmaron:
"Los edificios fiscales, municipales y la beneficencia como la cárcel, el juzgado, el teatro, la recova y el hospital han quedado en tan pésimas condiciones que casi todos exigen un reemplazo inmediato para no derrochar dinero en refacciones inútiles…" (El Mercurio, 22 de diciembre de 1918).
En un informe preparado por el ingeniero alemán Clemens Linneman para dar cuenta de las consecuencias del movimiento telúrico, se anotó:
"La acción del terremoto fue devastadora. De las 1630 casas inspeccionadas, 344 fueron completamente destruidas, 349 fueron seriamente dañadas con caída de techos o muros y 937 a pesar de no ser destruidas, presentaban grietas que impedían vivir en ellas" (Clemens Linneman: 1918).
José Antonio Olivares Valdivia. Tropa de zapadores demuele edificio ruinoso en la calle Atacama. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-0001.
José Antonio Olivares Valdivia. Calle de la ciudad con casas devastadas por el terremoto. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-0002.
José Antonio Olivares Valdivia. Calle Carreras, entre Yumbel y Yerbas Buenas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-0003.
José Antonio Olivares Valdivia. Imagen de la ciudad después del terremoto. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-0004.
José Antonio Olivares Valdivia. Sala de dibujos del Liceo de Niñas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-0009.
José Antonio Olivares Valdivia. Casas en ruinas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00014.
José Antonio Olivares Valdivia. Casas en ruinas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00016.
José Antonio Olivares Valdivia. Calle de la ciudad. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00018.
José Antonio Olivares Valdivia. Muros destruidos que sirven de juego a los niños. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A10020.
José Antonio Olivares Valdivia. Vista del desastre. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00021.
José Antonio Olivares Valdivia. Casa destruida. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00022.
José Antonio Olivares Valdivia. Familia fuera de su casa en ruinas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00023.
José Antonio Olivares Valdivia. Casas devastadas junto a la línea del tren. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00024.
José Antonio Olivares Valdivia. Vista hacia el interior de una casa arruinada. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00028.
José Antonio Olivares Valdivia. Casa derruida. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00038.
José Antonio Olivares Valdivia. Patio interior de casa con marquesas apiladas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00040.
José Antonio Olivares Valdivia. Tienda Porvenir destruida. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00041.
José Antonio Olivares Valdivia. Expertos analizan el desastre provocado por el terremoto. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00042.
José Antonio Olivares Valdivia. Calle Chañarcillo, Hotel Copiapó. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00047.
José Antonio Olivares Valdivia. Alrededores de la ciudad en ruinas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00048.
José Antonio Olivares Valdivia. Vista de casas arruinadas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00049.
José Antonio Olivares Valdivia. Vista de casas arruinadas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00052.
José Antonio Olivares Valdivia. Vista de casas arruinadas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00053.
José Antonio Olivares Valdivia. Vista de casas arruinadas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00054.
José Antonio Olivares Valdivia. Vista de casas arruinadas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00055.
José Antonio Olivares Valdivia. Vista de casas arruinadas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00056.
José Antonio Olivares Valdivia. Vista de casas arruinadas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00057.
José Antonio Olivares Valdivia. Vista de casas arruinadas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00058.
José Antonio Olivares Valdivia. Vista panorámica de la salida norte de la ciudad. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A10059.
José Antonio Olivares Valdivia. Ruinas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00060.
José Antonio Olivares Valdivia. Vista de casas arruinadas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00061.
José Antonio Olivares Valdivia. Vista de casas arruinadas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00062.
José Antonio Olivares Valdivia. Vista de casas arruinadas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00063.
José Antonio Olivares Valdivia. Muros destruidos de la calle Chacabuco. Al fondo la torre de la Catedral de la ciudad. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-0065.
José Antonio Olivares Valdivia. Vista de casas arruinadas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00066.
José Antonio Olivares Valdivia. Vigilante afuera de una casa destruida. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00068.
José Antonio Olivares Valdivia. Vista de casas arruinadas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00069.
José Antonio Olivares Valdivia. Vista de casas arruinadas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00070.
José Antonio Olivares Valdivia. Vista de casas arruinadas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00071.
José Antonio Olivares Valdivia. Mujer afuera de una casa devastada. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00073.
José Antonio Olivares Valdivia. Antigua calle Maipú. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00074.
José Antonio Olivares Valdivia. Casa destruida y niñas. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-0076.
José Antonio Olivares Valdivia. Vecinos capean una réplica del terremoto. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-0084.
José Antonio Olivares Valdivia. Vecinos recogen escombros. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00087.
José Antonio Olivares Valdivia. Vecinos recogen escombros. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00088.
José Antonio Olivares Valdivia. Reos y policías recogen escombros en las calles. Copiapó, 1918. 9 x 12 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-0094.
José Antonio Olivares Valdivia. Calle Carrera entre Yerbas Buenas y Gana. Copiapó, 1918. 12 x 9 cm. Colección fotográfica. En depósito. N° de inventario A1-00095.
